Los consumidores pueden quedar expuestos a las sustancias químicas peligrosas presentes en los artículos textiles por contacto con la piel, por inhalación o por ingestión accidental de polvo liberado por los materiales. Las personas más vulnerables a estas sustancias suelen ser los niños y las mujeres embarazadas, que pueden sufrir efectos más perjudiciales para la salud.

Una nueva restricción de la UE, que será de aplicación a partir de octubre de 2020, limita el uso de 33 sustancias clasificadas como carcinógenas, mutágenas o tóxicas para la reproducción (CMR). Estas sustancias pueden utilizarse en procesos de producción o para que el producto adquiera propiedades específicas, por ejemplo para que la tela no se arrugue o encoja. Esta restricción se aplica a prendas de vestir, a artículos textiles como ropa de cama y tapicerías y al calzado, tanto de fabricación europea como de importación.

Cada una de las sustancias restringidas tiene diferentes propiedades y se utiliza en diferentes procesos de la industria textil y del calzado, por lo que se han establecido límites máximos de concentración de sustancias o grupos de sustancias.

Dicha restricción afecta a sustancias de los siguientes grupos:

• compuestos de cadmio, cromo, arsénico y plomo;
• benceno e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP);
• hidrocarburos aromáticos clorados;
• formaldehído;
• ftalatos;
• disolventes apróticos polares;
• tintes azo y acrilaminas; y
• quinolina.

La reglamentación contiene una lista completa de la sustancias que se propone restringir y sus límites de concentración.

Se han excluido las prendas de vestir, los accesorios y el calzado fabricados en cuero y piel, así como las fijaciones y elementos decorativos de materiales no textiles, ya que se utilizan procesos diferentes en su producción. También están exentas las materias textiles utilizadas en dispositivos médicos y productos de segunda mano que estén ya siendo utilizados por los consumidores antes de que se aplique la restricción.

Las restricciones son disposiciones reglamentarias destinadas a proteger la salud humana y el medio ambiente frente a riesgos inaceptables generados por sustancias químicas. Pueden limitar o prohibir la fabricación, comercialización o utilización de una sustancia por sí sola o incorporada a una mezcla o un producto.