Substanțe chimice care cauzează cancer

Uniunea Europeană depune constant eforturi pentru a afla care sunt substanțele chimice cancerigene. Unele substanțe reprezintă o cauză cunoscută a acestei boli și sunt strict controlate prin lege, pentru a proteja oamenii care ar putea fi expuși.

Majoritatea oamenilor știu că unele lucruri care fac parte din cotidian duc la apariția cancerului – de exemplu, fumul de țigară și razele solare ultraviolete.

Azbestul este un alt exemplu bine cunoscut, motiv pentru care utilizarea lui este strict controlată. Deși fumatul reprezintă principala cauză a cancerului pulmonar, expunerea la azbest este un factor de risc profesional major asociat cu îmbolnăvirea de cancer pulmonar. Dar UE încadrează în categoria agenților cancerigeni mult mai multe substanțe, despre care majoritatea oamenilor nu au auzit niciodată.

Riscul și expunerea la substanțe chimice

Dacă vă îngrijorează expunerea la agenți cancerigeni, este important să fiți conștient că clasificarea nu echivalează neapărat cu un motiv de îngrijorare privind utilizarea unui produs care conține substanța respectivă.

Probabilitatea de a vă îmbolnăvi sau nu de cancer depinde întotdeauna atât de doză, cât și de expunere – cu alte cuvinte, de cantitatea de substanță cu care intrați în contact, de frecvența contactului și de modul în care are loc.

Dacă nu este eliberată în mediu sau nu suntem expuși la ea, substanța nu prezintă niciun risc pentru noi. Dacă ținem un pachet de țigări în mână, nu ne îmbolnăvim de cancer, dar dacă fumăm multe țigări mai mult timp ne putem îmbolnăvi.

Probabilitatea îmbolnăvirii de cancer din cauza unei anumite substanțe chimice depinde de mai mulți factori, printre care:

tipul substanței la care ați fost expus;
mărimea dozei la care ați fost expus;
frecvența, momentul și modul expunerii;
durata expunerii la substanță;
starea generală de sănătate și moștenirea genetică;
eventuala expunere la alte substanțe cancerigene.

Ce măsuri ia Uniunea Europeană

Atunci când există dovezi că o substanță este cancerigenă, ea va fi clasificată ca atare. De aici rezultă limitări cu privire la utilizarea substanței, convenite la nivelul UE.

Uniunea Europeană depune în mod constant eforturi pentru a afla care sunt substanțele cancerigene și alte efecte adverse. Întreprinderile transmit informații despre substanțele chimice pe care le utilizează, după care ECHA depistează și semnalează drept prioritare substanțele cele mai importante, de exemplu pe cele folosite pe scară largă și cu care pot să intre în contact consumatorii, lucrătorii sau mediul înconjurător. Dacă doriți să aflați mai multe despre mecanismul legislației, puteți să consultați pagina „Controlul substanțelor chimice”.

Exemple de substanțe despre care se știe că sunt cancerigene:

azbest
benzen
1,4-diclorbenzen
coloranți azoici

1,4-diclorbenzenul (DCB) s-a utilizat timp de mulți ani în produsele de împrospătare a aerului și în deodorantele pentru toalete publice, locuințe și birouri. Acum se știe că poate să provoace cancer hepatic, prin urmare este interzis în UE pentru aceste utilizări. De această interdicție nu beneficiază doar consumatorii care folosesc produse de împrospătare a aerului în locuințe, ci și persoanele care lucrează în locuri în care se utilizează astfel de produse.

Un alt exemplu este cel al compușilor chimici numiți coloranți azoici, care pot emite substanțe chimice cancerigene numite amine aromatice. Din 2003, utilizarea coloranților azoici este restricționată în articolele textile și din piele care intră în contact cu pielea.

Atunci când o substanță este clasificată în UE ca generatoare de cancer, în cele mai multe cazuri ea face obiectul unei restricții, cu interzicerea vânzării sale către consumatori.