Konsumenci mogą być narażeni na niebezpieczne chemikalia w materiałach włókienniczych poprzez ich kontakt ze skórą bądź wdychanie lub niezamierzone spożycie pyłów z nich uwolnionych. Osobami najbardziej narażonymi są często dzieci i kobiety w ciąży, dla których niepożądane skutki zdrowotne mogą być szczególnie dotkliwe.

Nowe ogólnounijne ograniczenie, które obowiązuje od października 2020 r., dotyczy 33 substancji sklasyfikowanych jako rakotwórcze, mutagenne lub działające szkodliwie na rozrodczość (CMR). Substancje te mogą być użyte w procesach produkcyjnych lub nadać produktom charakterystycznych właściwości, na przykład powodować, że ubrania się nie kurczą lub nie mną. Ograniczenie ma zastosowanie do unijnych i importowanych ubrań, materiałów włókienniczych, na przykład pościeli i tapicerki, oraz obuwia.

Każda z substancji objętych ograniczeniem ma różne właściwości i są one stosowane w różnych procesach przemysłu włókienniczego i obuwniczego. Poziomy ich maksymalnego stężenia określono zatem dla poszczególnych substancji lub grup substancji.

Ograniczenie obejmuje substancje z następujących grup:

• związki kadmu, chromu, arsenu i ołowiu;
• benzen i wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne (WWA);
• chlorowane węglowodory aromatyczne;
• formaldehyd;
• ftalany;
• polarne rozpuszczalniki aprotyczne;
• barwniki azowe i akrylamidy;
• chinolina.

Pełną listę substancji mających podlegać ograniczeniu oraz limity ich stężenia zamieszczono w rozporządzeniu.

Nie umieszczono na niej odzieży, dodatków odzieżowych oraz obuwia ze skóry, futer i skórek ani niewłókienniczych mocowań i dodatków dekoracyjnych, ponieważ w ich produkcji stosuje się inne procesy. Wyłączono również materiały włókiennicze stosowane w wyrobach medycznych oraz używane produkty konsumenckie będące w użyciu przed wejściem w życie ograniczenia.

Ograniczenia są środkami regulacyjnymi służącymi ochronie zdrowia ludzkiego i środowiska przed nieakceptowalnymi zagrożeniami stwarzanymi przez chemikalia. Mogą się wiązać ze zmniejszeniem lub zakazaniem danej substancji produkowanej, wprowadzanej do obrotu lub stosowanej samodzielnie, w mieszaninie lub w produktach.