Chimia este o parte fundamentală a vieții și a existenței noastre. Recent, odată cu dezvoltarea și evoluțiile tehnologice, suntem expuși la cantități tot mai mari de substanțe chimice artificiale și naturale provenite dintr-o varietate de surse precum alimente, apă, medicamente, aer, produse cosmetice, produse de îngrijire a sănătății, îmbrăcăminte și alte produse de consum. Nu numai noi suntem expuși la ele, ci și mediul înconjurător și fauna sălbatică.

Efectele combinate ale substanțelor chimice apar în trei situații:

1. Un produs pe care îl utilizăm poate fi un amestec de diferite substanțe chimice — fiind expuși atât noi, cât și mediul înconjurător la toate, în același timp.
2. Putem fi expuși la o singură substanță chimică care provine din surse diferite. Acest lucru poate duce la o expunere mai mare în timp pentru noi și pentru mediul înconjurător.
3. Substanțe chimice diferite provenite din surse diferite eliberate la momente diferite și din locuri diferite ne pot expune atât pe noi, cât și mediul înconjurător. În unele cazuri, expunerea la substanțe chimice diferite poate duce la efecte mai grave decât expunerea la substanțele chimice individuale.

Pericolele și riscurile substanțelor chimice sunt evaluate în prezent substanță cu substanță. UE limitează cantitatea de substanțe chimice permise în produsele pe care le cumpărăm, aerul pe care îl respirăm și în produsele alimentare și apă. Mai există încă preocupări cu privire la faptul că analizarea numai a substanțelor chimice individuale nu oferă o siguranță suficientă și că efectele combinate ale substanțelor chimice ar trebui abordate într-un mod mai sistematic.

În prezent nu există un sistem pus în aplicare la nivelul UE pentru a evalua riscurile și efectele combinate ale substanțelor chimice. Au existat evoluții în acest domeniu, iar oamenii de știință analizează diferite modalități în care grupele de substanțe chimice care au o expunere largă pentru noi și pentru mediu pot face obiectul unei evaluări combinate a riscurilor. Este foarte dificil, dacă nu chiar imposibil, de testat toate amestecurile prin experimente standard. Trebuie utilizate strategii mai bune de testare și utilizarea unor noi metode alternative de testare prin modelare informatizată și metode fără testare pe animale.

Comisia Europeană lucrează la identificarea amestecurilor care trebuie evaluate în mod prioritar, nu substanță cu substanță, ci ca întreg și în combinație cu alte amestecuri. Oamenii de știință și autoritățile de reglementare găsesc, de asemenea, noi modalități de a remedia lipsa de informații pentru a înțelege mai bine acele amestecuri la care suntem expuși.

ECHA urmărește evoluțiile din acest domeniu și colaborează cu sectorul de profil, mediul academic și organizațiile internaționale pentru a analiza necesitatea unei evaluări combinate a pericolelor și a riscurilor în ceea ce privește substanțele chimice de pe piața europeană și, în caz de identificare a unei necesități, ECHA întreprinde acțiuni și asupra riscurilor generate de efectele combinate. Accesați linkurile de mai jos pentru a vedea exemple ale acestor acțiuni.