Why we care about ‘forever chemicals’ and why you should too - Chemicals In Our Life

Zakaj se ukvarjamo z „večnimi kemikalijami“ in zakaj bi se morali tudi vi

Poli- in perfluoroalkilne snovi (PFAS) se v potrošniških izdelkih uporabljajo od 40. let prejšnjega stoletja. Te snovi so izjemno obstojne, kopičijo se v okolju, nekatere pa tudi v telesu. Zato jih pogosto imenujemo večne kemikalije. Preskusi kažejo, da nekatere povzročajo resne učinke na zdravje, kot so rak in poškodbe jeter. Dobra novica je, da EU sprejema različne ukrepe za zmanjšanje njihove uporabe.

Morda še niste slišali zanje, vendar ste bili s poli- in perfluoroalkilnimi snovmi, na kratko PFAS, zagotovo že v stiku. Gre za umetno proizvedene kemikalije, ki se tako pogosto uporabljajo v industriji in pri izdelavi potrošniških izdelkov, da so jih odkrili v deževnici, pitni vodi, podtalnici in, kot kažejo nekatere študije, tudi v krvi evropskih in ameriških prebivalcev.

Težava je, da so z več tovrstnimi snovmi povezani resni pomisleki v zvezi z zdravjem in da se te snovi v okolju ne razgradijo, pač pa onesnažijo hrano, krmo in pitno vodo, kjerkoli se uporabljajo. Tovrstnih snovi je veliko, in sicer je v svetovni podatkovni zbirki organizacije OECD več kot 4 700 snovi navedenih kot PFAS, vsem pa je skupna zelo velika obstojnost. Tudi če bi jih že jutri prenehali proizvajati, bi se z njimi srečevalo še več naslednjih generacij, saj nobene druge umetno proizvedene kemikalije ne ostanejo v okolju tako dolgo kot PFAS. Zato PFAS pogosto imenujemo večne kemikalije.

Kje najdemo PFAS?

Kot že omenjeno, se PFAS uporabljajo v številnih izdelkih, katerim dajejo različne koristne lastnosti. Uporabljajo se na primer v dežnih oblačilih za odbijanje olja in vode, v gasilnih penah, ognjevarnih oblačilih, premazih proti prijemanju na ponvah in loncih, v embalažah za hrano, kot so vrečke za pripravo pokovke v mikrovalovni pečici in najrazličnejše ovojnine za hitro prehrano, v kozmetičnih izdelkih, tekstilnih materialih za pohištvo, izdelkih za površinsko obdelavo drugih tekstilnih izdelkov in preprog, barvah, pri kromiranju, v prekrivni foliji za sončne celice ter v gradbenih materialih, kot so premazi za kovine in ploščice, če jih omenimo le nekaj.

Kako PFAS vplivajo na vaše zdravje?

Zelo razširjena uporaba PFAS že zdaj resno vpliva na okolje. Študije so pokazale, da so s PFAS onesnaženi pitna voda in tla v Evropi in ZDA, te snovi pa so našli v krvi skoraj vseh testiranih ameriških državljanov. PFAS niso nove snovi, saj se uporabljajo že od 40. let prejšnjega stoletja, ker pa se ne razgradijo, so imele dovolj časa, da so se nakopičile v okolju, nekatere tudi v ljudeh in živalih. Zdravstveni pomisleki so resni. Preskusi so pokazali, da nekatere PFAS povzročajo zvišanje ravni holesterola, oslabljen imunski sistem, raka ledvic in mod ter poškodbe jeter.

Kako se lahko izognete PFAS?

Ker je uporaba PFAS tako razširjena, je jasno, da se jim je težko popolnoma izogniti. PFAS ste lahko izpostavljeni prek hrane, pitne vode, oblačil, ki jih nosite, kozmetike in številnih drugih zgoraj navedenih izdelkov. Vendar še vedno obstaja nekaj načinov za zmanjšanje vaše izpostavljenosti. Lahko na primer kupujete ekološke izdelke ali izdelke, na katerih je jasno navedeno, da ne vsebujejo PFAS.

Kako glede tega ukrepa EU?

V sklopu zakonodaje EU o kemikalijah sta proizvodnja in uporaba nekaterih PFAS že omejeni. Več držav članic EU je predlagalo nadaljnje omejitve perfluoriranih karboksilnih kislin, ki so opredeljene kot PFAS. Znanstveni odbori agencije ECHA se s temi predlogi strinjajo in podpirajo omejitev.

Poleg tega agencija ECHA in Evropska komisija izvajata študije, povezane s PFAS, ki se uporabljajo v gasilnih penah in tekstilnih izdelkih.

Tudi seznam kandidatnih snovi, ki vzbujajo veliko zaskrbljenost, po uredbi REACH vsebuje več snovi, ki so navedene kot PFAS. Seznam kandidatnih snovi je prvi korak v smeri nadzora snovi v okviru postopka avtorizacije na podlagi uredbe REACH. Tako se številna podjetja spodbuja, da poiščejo varnejše nadomestke za snovi s seznama. V nadaljnjem postopku ocenjevanja in morebitnega testiranja je še več dodatnih PFAS.

EU je že omejila uporabo perfluorooktanžveplove kisline in njenih derivatov (PFOS) ter drugih snovi, uvrščenih med PFAS. Več držav članic EU ter Norveška so že predlagale omejitev več drugih PFAS.

Podatkovna zbirka agencije ECHA vsebuje več kot 2 000 posameznih PFAS, ki so na trgu EU. Zaradi velikega števila PFAS jih agencija ECHA od leta 2014 ocenjuje po skupinah in ne posamično, s čimer pospeši postopek.

Podcast: How is the EU making sure PFAS chemicals don’t stick around?

Interview with Bjorn Hansen, ECHA's Executive Director about poly- and perfluoroalkyl substances (PFAS). Where exactly are they used, what are the concerns and what is the EU doing about them? Listen to our podcast to find out!