Sustancias químicas en los productos de higiene femenina
La UE está recopilando informaciones sobre los potenciales riesgos para la salud de los productos de higiene femenina tras el hallazgo por parte de expertos de sustancias químicas peligrosas en concentraciones bajas.
La seguridad de los productos de higiene femenina, como compresas, protegeslips, tampones y copas menstruales ha sido objeto de debate después de que dos autoridades nacionales hayan encontrado en ellos pequeñas concentraciones de sustancias químicas peligrosas.
La agencia francesa, ANSES, insta a establecer restricciones con arreglo a REACH y urge a los fabricantes a mejorar la calidad de las materias primas.
En su evaluación, la Agencia Francesa para la Seguridad y la Salud en el Sector de los Alimentos, el Medio Ambiente y el Trabajo (ANSES) instó al establecimiento de restricciones con arreglo a REACH para limitar la presencia de sustancias carcinógenas, mutágenas y tóxicas para la reproducción (CMR) en dichos productos. Actualmente, su composición, su fabricación y su uso no están regulados por un reglamento específico, pero están sujetos a legislación horizontal, como la Directiva relativa a la seguridad general de los productos (DSGP).
El problema reside en las materias primas
En julio de 2018, la ANSES encontró rastros de fragancias, hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y plaguicidas en los productos con propiedades carcinógenas, mutágenas o tóxicas para la reproducción, de alteración endocrina o de sensibilización dérmica. Algunos de los plaguicidas encontrados están prohibidos en la UE, como el lindano y el quintoceno.
La mayor parte de las sustancias no se habían añadido intencionadamente a los productos, a excepción de un aroma. De hecho, es probable que la mayoría proceda de materias primas contaminadas o que sean subproductos no deseados de los procesos de producción, como el blanqueado o el encolado.
Aunque las conclusiones de la ANSES mostraron que las concentraciones eran tan bajas que no presentaban riesgo alguno, la Agencia sigue aconsejando a los fabricantes mejorar la calidad de sus materias primas y revisar algunos de sus procesos de producción para eliminar riesgos.
Anteriormente, la Agencia Sueca de Sustancias Químicas (Kemi) también había llegado a la conclusión de que el riesgo de que los productos de higiene femenina tuviesen efectos negativos en la salud era bajo. La Kemi encontró 21 productos químicos peligrosos o sospechosos de serlo en los 35 productos analizados. No obstante, sus conclusiones confirmaron las de la ANSES, en cuanto a que las sustancias peligrosas se encontraban principalmente en concentraciones bajas.
Había tres siloxanos utilizados en algunas copas menstruales para los cuales no fue posible evaluar el riesgo debido a la falta de información sobre ellos. Estos se encontraron en concentraciones muy bajas, incluso inferiores a las que las empresas de la UE están obligadas a informar para las sustancias extremadamente preocupantes (SEP). Si bien los resultados no apuntaban a un riesgo para la salud, la Kemi dará a conocer las conclusiones a los fabricantes e importadores.
¿Cuáles son los pasos siguientes?
Actualmente, los productores no están obligados a divulgar la lista de ingredientes de los productos conforme a la DSGP. Sin embargo, la Directiva establece que solo está permitido comercializar productos seguros y que los productores son responsables de su seguridad.
Los productores también tienen que facilitar información pertinente y advertencias adecuadas para poder evaluar los riesgos. Las autoridades de los Estados miembros son responsables de velar por el cumplimiento de la legislación y deben tomar medidas si encuentran en el mercado productos que no son seguros.
Se requiere más investigación de expertos para evaluar los potenciales riesgos sanitarios de los productos de higiene femenina y determinar si son necesarias medidas para mejorar la seguridad.
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